Dolor y congoja es que lo que siente en la jornada de hoy el Movimiento Mutualista de todo el país. Partió de este mundo el CPN Lelio Travaglino de la Mutual del Club Atlético San Jorge. Directivo de la Federación de Entidades Mutualistas de Santa Fe y del Instituto de Ayuda Económica Mutual (IAEM), resulta imposible en estas horas reseñar la trayectoria y atributos de este meritorio dirigente que hace dos años nuestra Federación distinguió como "Mutualista Honorario".

En sus ocho décadas de vida se caracterizó por una fina sensibilidad humana que la plasmó en cálidos aforismos y armoniosas poesías. Sus convicciones y compromiso total con los valores del Mutualismo fueron parte de su misma personalidad. Cordial y ameno en el trato con todos, nunca disimuló sus discrepancias cuando tenía diferencias con quienes no compartían sus convicciones. Cultivó el amor a su esposa, sus hijos y sus nietos, pero también a sus innumerables amigos de la vida. Siempre poniendo afecto en todas las relaciones y vínculos interpersonales. Los logros profesionales, económicos y los reconocimientos a su desempeño como dirigente nunca lo perturbaron. Sin desmedro de todo lo otro tuvo una pasión en la vida que tal vez el mismo desconocía: un amor incondicional al Mutualismo.

Sentimos dolor y alegría al imaginar que seguramente su última fiesta fue precisamente la fiesta de los 60 años de nuestra Federación. En ese día de alegría para todos los que participamos de ella, Lelio compartió con entusiasmo el re-encuentro con mucha gente. Con la lúcidez que nunca lo abandonó confesó estar muy contento pero con el peso de sus achaques a cuestas. "Mientras me funcione la de arriba, seguimos andando . . . " admitió con resignación pero también con esperanza. Con el mismo gozo y reconocimiento vivió la celebración de su último cumpleaños en la reunión mensual de nuestra Comisión Directiva. Con la candidez de un niño apagó las velitas junto a sus compañeros de la Federación. Ese día, la emoción le jugó una mala pasada y un nudo se apoderó de su garganta. A los pocos días, en una emotiva nota trasmitió el más sentido de sus reconocimientos al caluroso agasajo de sus amigos -como él los llamaba- de Comisión Directiva.

Quien esto escribe -desde el afecto y respeto que desde siempre le despertó Don Lelio- tuvo la semana pasada la última conversación, vía telefónica, en la que una vez más manifestó el reconocimiento al trabajo de nuestro Presidente Víctor Rossetti como Vocal del INAES, así como un renovado estímulo a nuevos proyectos que está encarando nuestra Federación, de los que había tomado conocimiento a través de Mario Giacomino y otros integrantes de su Mutual. Con la sabiduría de siempre, acrecentada por su años, remató el diálogo con una frase paternal: " Bueno che hay que seguir para adelante y no hay que aflojar . . . ". Un estímulo y un mandato. Esas fueron sus últimas palabras.

Con acierto alguien nos comentó hoy: "se nos fue un prócer", a lo que le agregamos "imposible de reemplazar". De ahora en más debemos acostumbrarnos a vivir sin Lelio Travaglino. Pero no podremos dejarlo de tener presente cada vez que debamos afrontar un desafío. Confiamos en su siempre generosa compañía, que ahora será desde algún lugar del firmamento. Cuando estemos empeñados en luchar por nuestro Movimiento, nuestro querido Lelio Travaglino estára siempre al lado nuestro.

El "país mutualista" la conoce. Desde La Quiaca a Tierra del Fuego, todos la conocemos. Quien alguna vez necesitó llegar al Presidente del INAES, antes habló con Margarita, simplemente Margarita. "Peronista y del Taladro" es un alarido pintado en un banderín que adorna la pared del despacho de Margarita Varela, la secretaria del directorio. A sus espaldas un retrato de perfil de Evita, que la acompaña desde siempre y que no pudo ser bajado ni por el Interventor de la dictadura militar. Margarita lo defendió siempre, aún cuando el interventor del entonces INAM Antonio Arrechea, era la mano derecha de Antonio Bussi en Tucumán, como jefe policial y del Comando de la Zona de Operaciones. Así es Margarita: futbolera -hincha de Banfield y también de San Lorenzo-, tanguera, familiera, peronista y con un corazón que bombea sangre mutualista. "Sí, el que conoce el mutualismo lo ama hasta el día de su muerte. Me doy cuenta que soy mutualista de alma", confesó. Un chorro de luz acribilla los ventanales del INAES, uno de los edificios públicos más prolijos y limpios de Buenos Aires.

"El que conoce el Mutualismo
lo ama hasta el día de su muerte"

Se la ve elegante, con su pelo rubio, de espaldas al sol, pero se disculpa porque no tuvo tiempo de maquillarse. La luz destaca sus dos únicas joyas, además de un reloj sencillo; una pulsera con la flor de lis tallada y un anillo de la orden de San Benito. "¿Ve? Esa es una de las cosas que no se conocen de mí: que soy muy religiosa. De rezar todas las noches por la gente, por mi familia y por mis amigos. Por eso puse el crucifijo que está en la oficina; es mío, pero me pareció mal ponerlo en mi oficina, lo puse allá para que bendiga a todos".

"Rezo todas las noches por la gente,
por mi familia y por mis amigos"

De sus abuelos españoles y de su papá Alberto heredó la pasión por Banfield, y de su mamá Margarita, hija de italianos, la pasión de ser "cuervo" de San Lorenzo y el barrio de Remedios de Escalada, en Lanús. Por algo su mail personal es "marga cuerva". Y pese al intenso trabajo que le exige su cargo en el INAES, Margarita es secretaria de la mutual del personal, AMPINAM y que en estos días cumple 30 años, transcurridos desde su gestación en el seno del antiguo INAM, con 180 asociados.
Además de la caída de San Lorenzo en manos de los "bichos colorados", la noche anterior en la que recibió a "Tiempo Mutual" había sufrido un largo plantón en la oficina. "Fui la última en salir y en la puerta de mi casa ya me esperaban mis perras Mía y Lupe, además de los dos callejeros Negro y Manchi", contó mientras invitaba café negro. Es el primero de los que tomará durante la mañana y en el resto del día la acompañarán el atado y medio de Jockey rubios (no conseguí LM) y el mate "con edulcorante".

"Ni el interventor militar logró
hacerme bajar el retrato de Evita"

¿La historia de Evita? "Es emocionante, un día la encontré revisando el segundo subsuelo de la sede del INAM en Avenida de Mayo 869. Había cunitas y otros enseres que Evita entregaba a las mamás en ese lugar, sede de la Casa de la Empleada, donde tenía su despacho. A Arrechea (el interventor militar de entonces) no le gustaba, pero yo me hacía la que no me daba cuenta y el retrato de Evita siguió hasta ahora".

Frontal y apasionada
La imagen, como la de un "santo" popular, acompañó a Margarita Varela cuando el INAM (mutuales) se fusionó con el INAC (cooperativas) para dar paso al INAES. Confiesa que le gusta el tango, "aunque no sé bailarlo, pero me largo igual a la pista", y que adoraba las películas de Sandro, vecino de sus abuelos en Banfield, gallegos de La Coruña. Le encantan todos los ritmos y organiza la fiesta de fin de año en el instituto. Desde su oficina –"la única de todo el edificio donde se fuma, porque el presidente no me pudo domar"- hace todo tipo de gestiones para gente de todo el país. "Desde mi lugarcito trato que todos se unan y que no estemos peleados. La única confederación que teníamos era la CAM y luego, por diferencias, se formaron otras dos más. Nuestra mutual no está en ninguna, por no quedar mal con nadie y porque somos amigos de tantos años. Cuando llegué al INAM no sabía lo que era una mutual y mi maestro fue Blas Castelli, el que más sabe de mutualismo", agregó.
Detrás del humo de los cinco cigarrillos que fumó en 45 minutos de charla ("tengo que dejarlo, me hace mal"), los ojos se le llenaron de lágrimas cuando mostró la foto de la Plaza Alberto Varela, en el Hospital Borda, INAM (mutuales) se fusionó con el INAC (cooperativas) para dar paso al INAES. Confiesa que le gusta el tango, "aunque no sé bailarlo, pero bautizada con el nombre de su papá enfermero. La lleva en su celular y cuenta que allí esparcieron las cenizas de don Alberto. Allí también trabajó su abuelo, jefe de pinturería, y la tradición continúa con su hermana Celia, técnica en electroencefalografía y madre de sus cinco sobrinas.
Ellas y sus amigos son las que están en sus oraciones, frente a las imágenes de los Sagrados Corazones de Jesús y de María, en su dormitorio, o cuando entra a la iglesia del Sagrado Corazón, en Constitución. ¿Una definición política" "Me gusta Cristina (Kirchner) porque ella tira para los más humildes.

"Me gusta Cristina (Kirchner) porque
ella tira para los más humildes"

Por eso quiero al mutualismo que debería enseñarse desde la escuela primaria. A los chicos les serviría para unirse, saber que entre todos pueden hacer algo bueno. Esto es el mutualismo: la unión para el bien y para brindar servicios".